Müsste ich die Arbeit des Südtiroler Jugendrings in zwei Worten fassen, so wären diese: leidenschaftlich engagiert! Es ist dies die Art, wie ich die hauptberuflichen Mitarbeiter und ehrenamtlichen Mitglieder des Jugendrings persönlich stets erlebt habe: mit offenen Ohren und wachsamen Auge für die Anliegen der Kinder und Jugendliche.
Südtirols Jugend hatte es in der Vergangenheit oft schwer, gehört und ernst genommen zu werden. Ermuntert von einer Dynamik des Aufbruchs wurde auch in Südtirol in den 1970er Jahren deren Stimme jedoch zusehends lauter. Die Gründung des Südtiroler Jugendrings 1977 war ein entscheidender Schritt hin zur Bündelung der Kräfte, aus der Vielzahl der Stimmen wurde ein gemeinsames Sprachrohr, das nicht mehr zu überhören war. Dieses Sprachrohr ist nun 40 Jahre alt und über die vier Jahrzehnte seines Wirkens gäbe es allerhand zu erzählen: über gesellschaftspolitische Anstöße, unbequeme Forderungen und zielstrebiges Einstehen für die Interessen von Kindern und Jugendlichen. Der Erfolg erklärt sich dadurch, dass der SJR nie stehen geblieben ist und sich immer weiterentwickelt hat, dass er unter seinen Mitgliedern einen regen Austausch pflegt und dass er immer Mitstreiterinnen und Mitstreiter mit Leidenschaft hatte; unvergessen bleibt Michi Peer. Ich danke allen, die in den vier Jahrzehnten die Arbeit des Jugendrings mitgeprägt haben – in welcher Form und Funktion auch immer – sehr herzlich für dieses großartige Engagement. Der Jugendring war immer kräftig und laut, und ich weiß: er wird es noch lange bleiben.